19世紀初，在意大利中部的小山村住著柏波羅和布魯諾兩個年輕人，他們是堂兄弟和好朋友，都是大夢想家。他們渴望有一天能通過某種方式成為村里最富有的人。  
  一天，機會來了，村里決定雇兩個人把附近河里的水運到村廣場的水缸里去。這份工作交給了柏波羅和布魯諾。兩個人都抓起兩只水桶奔向河邊。一天結束后，他們把鎮上的水缸都裝滿了。村里的長輩按每桶一分錢的價錢付錢給他們。
“我們的夢想實現了！”布魯諾大聲的叫著，“我們簡直無法相信我們的好福氣。”但柏波羅不是非常確信。他的背又酸又痛，提那重重的大桶的手也起了泡。他害怕明天早上起來又要去工作。他發誓要想出更好的辦法，將河里的水運到村子里去。
“布魯諾，我有一個計劃。”第二天早上，當他們抓起水桶往河邊奔時，柏波羅說，“一天才幾分錢的報酬，而且要這樣來回提水，干脆我們修一條管道將水從河里引到村里去吧。”布魯諾愣住了。“一條管道？誰聽說過這樣的事？”布魯諾大聲嚷嚷著，“柏波羅，我們有一份不錯的工作。我一天可以提一百桶水。一分錢一桶，一天就是一元錢！我是富人了！一個星期后，我就可以買雙新鞋。一個月后，我就可以買一頭母牛。六個月后，我可以蓋一間新房子。我們有全鎮最好的工作。我們一周只需工作五天，每年兩周的有薪假期。我們這輩子可以享受生活了！放棄你的管道吧！”但柏波羅不是容易氣餒的人。他耐心的向他最好的朋友解釋這個計劃。柏波羅將一部分白天的時間用來提桶運水，用另一部分時間以及周末來建造管道。他知道，在巖石般硬的土壤中挖一條管道是多么的艱難。因為他的薪酬是根據運水的桶數來支付的，他知道他的薪酬在開始的時候會降低。而且他亦知道，要等1、2年，他的管道才會產生可觀的效益。但柏波羅相信他的夢想終會實現。于是他就去做了。
布魯諾和其他村民開始嘲笑柏波羅，稱他為“管道人柏波羅”。布魯諾賺到比柏波羅多一倍的錢，炫耀他新買的東西。他買了一頭驢，配上全新的皮鞍，拴在他新蓋的二層樓旁。
當布魯諾晚間和周末睡在吊床上悠然自得時，柏波羅還在繼續挖他的管道。頭幾個月，柏波羅的努力并沒有多大進展。但柏波羅不斷地提醒自己，明天夢想的實現是建造在今天的犧牲上面的。一天一天過去了，他繼續挖，一英寸、又一英寸成為一英尺，然后10…20…100英尺…
最后，柏波羅的大喜日子終于來到了------管道完工了！村民們簇擁著來看水從管道中流入水槽里！現在村子源源不斷地有新鮮水供應了。附近其他村子都搬到這個村來，村子頓時繁榮起來。
管道一完工，柏波羅不用再提水桶了。無論他是否工作，水源源不斷地流入。他吃飯時，水在流入。他睡覺時，水也流入。當他周末去玩時，水在流入。流入村子的水越多，流入柏波羅口袋里的錢也越多。
管道建成迫使布魯諾失去了工作……
在經濟環境瞬時萬變的今天，我們許多企業也同樣面臨著生存的危機和抉擇。現實令我們又不得不承認，大多數企業是生活在一個“提桶”的世界里。你的企業是誰？是提桶的布魯諾還是管道建造的柏波羅？
企業只要具備堅實的經濟后盾、優秀的產品研發隊伍、良好的市場和優秀的管理，就一定能夠做到可持續發展。但在經濟不景氣的時候，經濟后盾不堅實了，研發力量消弱，市場低迷，企業面臨速度、質量、成本的壓力時，如何可持續發展呢？此刻，大多數企業家就想到了產品升級，卻忽略了管理升級！
那么管理升級如何升呢？人們很容易想到運用流程優化的方法來實現。然而流程優化的方法五花八門，選擇不同的方法，可能會得到不同的結果，如同十八班長短兵器，當你準備奔赴戰場的時候，哪一個是最好的選擇？根據我們目前的管理咨詢經驗和觀察來看，精益六西格瑪管理法為管理升級的首選。
精益六西格瑪是精益生產與六西格瑪管理的有機溶合。它把精益生產的方法、工具與六西格瑪管理的方法、工具結合起來實施，可以充分發揮精益思想減少浪費以及六西格瑪方法減少波動的優勢，實現企業內部整合和外部整合相結合，進而達到“1 1>2”的整合效果。精益六西格瑪變革文化一旦形成，企業可持續發展的管道也就應運而生了。--
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