今時今日，全球工商界均需面對許多壓力，因為愈來愈多人要求工商業活動必須切合保護環境規范。壓力來自市民、環保團體、工商業機構內的股東、投資者、客戶、監管機構、往來銀行及保險公司。
隨監管規例日趨嚴格，污染罰款或污染訴訟而引致的財政負擔將相應提高。另一方面，關心環境的消費者亦清楚表明寧可購用環保產品。影響所及，愈來愈多采購人員只向注重環保的供應商或廠商購貨。將來，這種由市場推動的環保壓力肯定不斷增加。
世界各地的工業國家受到社會的環保壓力，不得不探求創新的改善方法，希望能在環保表現方面不斷改進，以保持本身在市場上的競爭優勢。在此趨勢下，一套用于環保管理的嶄新國際標準ISO14000乃應運而生。
雖然ISO標準是任由企業自發遵守的標準，但事實上已被廣泛采納，兼且是貿易上一項迫切的要求，所以可算是國際貿易的通行證，其重要性亦日益提高。
ISO14000環境管理系統是一個持續進程，不但要求定期進行環境檢討，還需不斷改進。
ISO14000是甚么？
環境管理系統是ISO14000系列標準的主要一環。這管理系統提供了一套能協助企業改進環保表現，防止環保問題演變為貿易障礙的工具。雖然ISO標準是任由企業自發遵守的標準，但事實上已被廣泛采納，兼且是貿易上一項迫切的要求，所以可算是國際貿易的通行證，其重要性亦日益提高。
這套標準提供基本的執行指引，使不論大小、不同行業的企業都可以依循作為管理、衡量、改進和引證公司業務活動中的環保成績。ISO14000當然與公司的產品設計、生產方法、原材料的選擇，以至最終的廢物處置工作，息息相關。
ISO14000如何使企業受惠？
在推行ISO14000環境管理系統初期，企業如能切實執行，即時可見以下效益：
確定可節省能源之處及辨識其他耗用資源的地方
減少可能負上法律責任及風險
更妥善遵行監管要求
減少受到當局的監管巡查，因而受惠
防止污染，減少產生廢物
順應股東及各有關方面的環保要求
提高社會聲譽
表明矢志培育優秀員工
面對「環保」生產要求，領先同行，勝券在握
向保險公司證明本身是審慎及負責任的公司
ISO14000的被采納情況
專家認為ISO14000標準尚在萌芽階段，要預測其被采納情況，實在言之過早。很多公司預計，任何企業與歐洲、亞洲及其他國家貿易時，有很大可能性要符合這套自發遵守的標準的要求。若干跨國公司已早先鞭，實施ISO14000，希望穩執業內牛耳。
部分亞洲國家如日本、新加坡、南韓已決意要求本土的廠商在ISO14000認證資格方面，與世界其他地區看齊，同步并進。
政府固然鼓勵社會各行各業實施環境管理，本身也當仁不讓，全面推行政府環保經理計劃，要求每個政府部門指派一位環保經理，負責監控所屬部門的環保表現。一九九五年，環保經理計劃更擴大至包括實施環境審核及環境管理系統的工作。為支持此嶄新的發展路向，政府在一九九七年初聘請專業顧問，為政府人員提供連串的環境審核課程。此舉有助于各部門吸收所需的知識，為采納ISO14000作好準備，并可策動公務員隊伍熱心環保，以身作則，將環保精神推廣至遍及本港工商界。
未來潮流抑或眼前事實？
加拿大艾伯塔省的尼米斯基法官曾下令要一家污染環境的化學工廠簽保一段指定期限，直至該工廠向當地政府提交ISO14000證書，證明其不斷改善環保表現的決心與承諾，才撤銷簽保規定。在斯里蘭卡，一家制造廠因應歐洲買家要求，正在申請ISO14000認證資格。ISO14000究竟是未來潮流還是眼前事實，值得我們深思。尚未手引入ISO14000標準的廠商，現在是行動的時候了。
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